【簡(jiǎn)介：】1972年7月，NASA選定北美的洛克韋爾公司為航天飛機(jī)軌道器的主承包商，要求在今后6年內(nèi)，用26億美元研制生產(chǎn)5架航天飛機(jī)的軌道器，并于1978年實(shí)現(xiàn)首次載人軌道飛行?？芍钡?979年4月

1972年7月，NASA選定北美的洛克韋爾公司為航天飛機(jī)軌道器的主承包商，要求在今后6年內(nèi)，用26億美元研制生產(chǎn)5架航天飛機(jī)的軌道器，并于1978年實(shí)現(xiàn)首次載人軌道飛行?？芍钡?979年4月份洛克韋爾才完成企業(yè)號(hào)的全部實(shí)驗(yàn)工作，開(kāi)始研制用于軌道飛行的航天飛機(jī)。

企業(yè)號(hào)長(zhǎng)37.2米，寬23.8米，高17.4米，空重72.6噸，載荷艙長(zhǎng)18.2米，寬4.6米，能將29.5噸重載荷送上370至1110公里高的空間軌道，并可從空中帶回1.45噸重載荷。在具有輔助電源的前提下，可在太空停留30天，并可執(zhí)行各種太空使命。

軌道器上裝有49臺(tái)火箭發(fā)動(dòng)機(jī)，23根天線用于通訊、雷達(dá)、數(shù)據(jù)傳輸，5臺(tái)計(jì)算機(jī)，互相隔絕的控制系統(tǒng)，另外還有電源系統(tǒng)。

軌道器可分為三部分：前部機(jī)身的加壓宇航員艙，機(jī)身中部的載荷艙和支撐主發(fā)動(dòng)機(jī)的尾艙。宇航員艙又分為上中下三個(gè)區(qū)，上部為飛行艙，是飛行控制中心；中部的拴閘門為宇航員出入口，并裝有通向載荷艙的氣塞門；下部為設(shè)備區(qū)。前部機(jī)身內(nèi)還裝有前起落架，起落架艙門，前部反作用力控制系統(tǒng)。

中部的載荷艙上部是兩扇長(zhǎng)門，沿中軸線一分為二，并各自用鉸鏈連接在載荷艙兩側(cè)的邊緣，艙門用環(huán)氧石墨制成，并裝有環(huán)狀氟利昂冷卻器。這是由于在發(fā)射之后，艙門要打開(kāi)，協(xié)助散發(fā)電器設(shè)備和所攜帶的載荷所散發(fā)的熱量。

后艙也由三個(gè)主要部分組成：支撐航天飛機(jī)主發(fā)動(dòng)機(jī)的底座，以及軌道器與外貯箱相連的裝置；用鈦合金制造的尾翼支撐結(jié)構(gòu)，同時(shí)還要支撐軌道器操縱系統(tǒng)和后襟翼；還有外部罩，罩內(nèi)裝著載荷艙之后，主發(fā)動(dòng)機(jī)噴嘴防熱罩之前的所有設(shè)備。

1977年2月，“企業(yè)”號(hào)在愛(ài)德華空軍基地中的航宇局干湖飛行研究中心開(kāi)始了長(zhǎng)達(dá)兩年之久的試驗(yàn)過(guò)程，其目的是要審定軌道器系統(tǒng)本身和軌道器在低層大氣中的飛行特性。

2月8日，“企業(yè)”號(hào)被綁在一架名為NASA905的經(jīng)過(guò)改裝的波音－747母機(jī)上，做了一系列不載人和載人的背馱式飛行試驗(yàn)。在試驗(yàn)中，軌道器從起飛直到著陸，始終不同母機(jī)分離。軌道器上的所有氣動(dòng)控制翼，如機(jī)翼上的升降副翼、機(jī)身上的襟翼和方向舵上的減速器，都做了仔細(xì)的操作檢查。

8月12日，“企業(yè)”號(hào)開(kāi)始了有人駕駛的自由飛行試驗(yàn)。當(dāng)這架75噸重的軌道器同母機(jī)在6950高空分離后，宇航員福萊德W· 海斯和C· 戈登· 福勒頓駕駛著這架滑翔飛行器做了一圈U字形的飛行，最后出色地在地面降落。軌道器的靈敏反應(yīng)令他們感到吃驚，感覺(jué)好象在駕駛一架戰(zhàn)斗機(jī)。自由飛試驗(yàn)驗(yàn)證了軌道器在低層大氣中的飛行性能同風(fēng)動(dòng)試驗(yàn)結(jié)果完全相符。

1977年10月26日，“企業(yè)”號(hào)在愛(ài)德華空軍基地進(jìn)行的試驗(yàn)全部結(jié)束，由母機(jī)馱著飛往馬歇爾航天中心，在那里進(jìn)行了八個(gè)月的結(jié)構(gòu)振動(dòng)試驗(yàn)后，被送往肯尼迪空間中心。在那里，這架軌道飛行器被確認(rèn)為只做試驗(yàn)飛行器，以便為以后的軌道器開(kāi)辟道路。

企業(yè)號(hào)現(xiàn)存美國(guó)國(guó)家航空航天博物館新展覽中心